नईदिल्ली । भारतीय बास्केटबॉल टीम शुक्रवार को सऊदी अरब के जेद्दा में फीबा (अंतरराष्ट्रीय बास्केटबॉल महासंघ) एशिया कप 2021 चलीफायर के अंतिम दौर में मेजबान सऊदी अरब से भिड़ेगी।
भारत और सऊदी अरब दोनों जीत की शुरुआत की तलाश में होंगे, क्योंकि समूह में केवल शीर्ष-दो में रहने से ही उनका अगले साल जुलाई में जकार्ता में होने वाले मुख्य फीबा एशिया कप 2021 टूर्नामेंट के लिए चलीफाई करना सुनिश्चित होगा। भारत और सऊदी अरब के साथ फिलिस्तीन को भी ग्रुप एच में रखा गया है।
उल्लेखनीय है कि भारत और सऊदी अरब दोनों ही चलीफायर के पहले दौर के दौरान मुख्य प्रतियोगिता के लिए टिकट पक्की करने में विफल रहे थे। दोनों ग्रुप डी और ग्रुप ई में क्रमश: चार टीमों में से तीसरे स्थान पर रहे थे, हालांकि तीसरे स्थान पर रहने से दोनों टीमों को चलिफायर के अंतिम दौर में मुख्य प्रतियोगिता के लिए स्थान सुनिश्चित करने का मौका मिलेगा।
भारत ने फरवरी में इराक पर 81-78 से जीत के साथ पहले दौर में तीसरा स्थान हासिल किया था। विश्व की 78वें नंबर की बॉस्केटबॉल टीम भारत पसंदीदा टीम के रूप में शुरुआत करेगा, क्योंकि विशेष भृगुवंशी की अगुवाई वाली भारतीय टीम दुनिया की 87वें नंबर की टीम सऊदी अरब से ऊपर है। ग्रुप की तीसरी टीम फिलिस्तीन 83वें स्थान पर है।
उल्लेखनीय है एफआईबीए एशिया कप 2021 के लिए 13 देश पहले ही चलीफाई कर चुके हैं। ग्रुप एच (सऊदी अरब, भारत और फिलिस्तीन) की दो टीमें और ग्रुप जी (गुआम और चीनी ताइपे) की एक टीम 16 टीमों के लाइन-अप को पूरा करेगी। 1965 से भारत ने 1993 और 1999 को छोड़कर एफआईबीए एशिया कप बास्केटबॉल के हर संस्करण में भाग लिया है, जो एक द्विवार्षिक टूर्नामेंट है। 1975 में चौथा स्थान हासिल करना इस टूर्नामेंट में भारत का अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।